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RÉSUMÉSe fondant sur l'hypothèse d'une origine multifactorielle de la maladie d'Alzheimer (MA), nous explorons les liens possibles entre la répartition géographique de 102 sujets diagnostiqués « définitifs, » « probables » et « possibles » à la survenue de la maladie, et l'écologie sociale de l'agglomération de Chicoutimi-Jonquière (ACJ) au Saguenay (Québec). Nous nous intéressons également au niveau de scolarité de 74 sujets « définitifs » et « probables ». Les méthodes de l'analyse factorielle (en composantes principales) et de l'analyse de groupement (méthode Ward) ont permis d'identifier des zones socio-économiques et des aires sociales homogènes dans l'ACJ. Les premiers résultats indiquent, d'une part, que le rapport de masculinité observé chez les cas de MA diffère statistiquement de celui du groupe d'âge à risque (45 ans et plus) dans la population saguenéenne. La maladie affecte plus de femmes que d'hommes. D'autre part, des analyses d'eacute;cologie sociale ont établi qu'il existe une différenciation sociale significative dans l'ACJ, soit trois zones socio-économiques et huit aires sociales distinctes. Cependant, les 102 sujets se répartissent aléatoirement dans l'ensemble de l'ACJ, quelque soit la zone socio-économique ou l'aire sociale considérée. L'analyse de la répartition géographique du groupe que constituent les cas « définitifs » et « probables » suggère également une distribution au hasard. Le caractère aléatoire de la répartition des sujets est confirmé par une très forte correspondance entre, d'une part, la distribution observée des cas par secteur de dénombrement ou par secteur de recensement et, d'autre part, la distribution théorique de Poisson. Il existe une différence significative entre la scolarité des sujets et celle de la population âgée de 65 ans et plus. Une étude plus approfondie, de type cas-témoins par exemple, devrait nous permettre éventuellement de faire la lumière à ce chapitre.

La maladie d'Alzheimer (MA) est une affection neurodégénérative du cerveau dont l'étiologie demeure encore inconnue. Il s'agit de la forme de démence la plus commune chez la personne âgée car environ 60 % des cas de démence sénile présentent des lésions anatomo-pathologiques caractéristiques de la MA. Le taux de prévalence de la MA serait d'environ 5 % chez les individus âgés de 65 ans et plus. Les premiers symptômes apparaissent généralement après 60 ans et le risque d'être atteint augmente avec l'âge. En raison du phénomène de vieillissement de nos populations, le nombre de cas de MA devrait augmenter de façon significative dans l'avenir. Notre article a pour objectif de présenter les premières données du Projet IMAGE sur la répartition géographique de la MA, selon le lieu résidentiel des cas, au sein d'une région spécifique de la province de Québec. Nous faisons également état de nos premières mesures sur les variations entre les milieux urbain et rural. Le registre IMAGE de cas Alzheimer est en édification depuis 1986 sur l'ensemble du territoire du Saguenay—Lac-Saint-Jean; 221 cas « définitifs », « probables » et « possibles » sont répertoriés actuellement. En travaillant sur la base de six sphères géographiques de recensement prédéfinies, la variation des taux de prévalence standardisés n'apparaît pas statistiquement significative. Seules les sphères d'Alma et de La Baie, avec un indice comparatif de prévalence supérieur à l'unité, présentent une tendance au surnombre de cas, sans pour autant être statistiquement significative. Par ailleurs, la proportion de cas recensés dans la sphère d'Alma est en grande partie rurale.