El presente estudio se elaboró con el objetivo de determinar las relaciones entre la conductividad, respecto a las concentraciones de dureza total y dureza de calcio en pozos y nacientes utilizados para consumo humano en Costa Rica. Se seleccionaron 1948 pozos y 2699 nacientes evaluados durante 2013-2015, en el marco del Programa Nacional de Vigilancia y Control de Calidad del Agua para Consumo Humano del Laboratorio Nacional de Aguas. Se definieron ámbitos de conductividad de 50 µs/cm a 549 µs/cm para pozos y de 20 µs/cm a 499 µs/cm para nacientes. Con base en los promedios se calculó la relación de la conductividad contra la dureza total y la dureza de calcio para cada tipo de fuentes de agua. Los resultados indican que, la relación de la conductividad con la dureza total del agua de los pozos obtuvo un coeficiente de correlación (R2) de 0,9931 y en las nacientes de 0,9958. Por otro lado, en el caso de la dureza de calcio se alcanzó un R2 de 0,9922 y 0,9942 para pozos y nacientes respectivamente. La aplicación de las curvas de calibración obtenidas, utilizando el agua de 20 pozos y 20 nacientes muestreados en el 2016 y el 2017, logró comprobar y concluir que la conductividad (en situaciones normales) es buen indicador indirecto de las concentraciones de dureza total y dureza de calcio. Se recomienda la medición de la conductividad en campo para estimar la dureza total y de calcio en pozos y nacientes.

La elaboración del Índice de Riesgo de Calidad del Agua para Consumo Humano (IRCACH) surge a raíz de la necesidad de crear un instrumento que permitiera relacionar el grado de riesgo para la salud por el consumo de agua y la posibilidad de rechazo de ésta por el consumidor. El objetivo es facilitar la interpretación de los análisis del agua para consumo en los sistemas de abastecimiento en Costa Rica. Primeramente, se clasificaron los parámetros fisicoquímicos y microbiológicos, establecidos en el Reglamento para Calidad del Agua Potable, como de operación, estéticos, de significado para la salud o indicadores de contaminación. Seguidamente, se asignaron ámbitos de puntaje por el incumplimiento de dichos parámetros. Asimismo, se definieron cinco niveles de riesgo: Muy Bajo, Bajo, Intermedio, Alto y Muy Alto. Los niveles responden a un puntaje asignado a las variables que sobrepasen el Valor Máximo Admisible. Según el puntaje obtenido, el agua se clasifica como apta o no apta para la ingesta. El IRCACH debe ser utilizado como complemento para facilitar la interpretación del Reglamento para la Calidad del Agua Potable vigente, y nunca como sustituto; además se puede aplicar a cualquier sistema de abastecimiento, ya sea clorado y no clorado. Las interpretaciones de los análisis deben realizarse en forma integral, debido a que la afectación de un parámetro generalmente influye en otros. Este índice estará sujeto a modificaciones según futuros estudios científicos relacionados con calidad del agua para consumo humano. El lRCACH permite establecer el nivel de riesgo para la salud del consumidor y su rechazo del agua, y funciona como instrumento de apoyo para la aplicación del Reglamento para Calidad del Agua Potable.