International audienc

Hundreds of thousands of African, Arab and Asian traders travel to the world’s largest wholesale market in small commodities in Yiwu (China). This town, both an industrial district and a cosmopolitan urban space, is very far from the model of a global city. Nevertheless, it is world renown. This article analyzes the development of this trading city in light of institutional decisions and transnational connections, its place in trade networks in the Arab world, particularly Algeria and Egypt, and the emblematic Exotic Street neighborhood to better understand the creation of marketplaces and grassroots globalization.

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Les migrations internationales au Sahara représentent aujourd'hui un enjeu central des relations géopolitiques entre les États d'Afrique subsaharienne, d'Afrique du Nord et d'Europe. Elles ne constituent pas un phénomène nouveau puisque dès le milieu du XX e siècle des ressortissants des États sahéliens se rendaient au Maghreb pour y travailler , ces mobilités se réalisant en étroite relation avec la mise en valeur du Sahara. Pourtant, depuis le début des années 2000, la médiatisation des migrations à destination de l'Europe, très minoritaires au regard de l'ensemble des flux, a radicalement changé la donne. Chaque migrant de la région est suspecté d'être un "clandestin en transit vers l'Europe". Les politiques migratoires depuis lors mises en oeuvre dans les régions sahariennes perturbent l'ensemble des mobilités dans cet espace en passe de devenir une nouvelle frontière migratoire de l'Europe.

Le Sahara contemporain conserve une image persistante de périphérie, exploitée et plus ou moins bien intégrée aux États-Nations. C'est la conséquence de trois décennies de tensions, guerres et cloisonnements qu' ont connus les huit États riverains. Pourtant, le Sahara est historiquement un espace de circulation parcouru hier par les caravanes commerciales, aujourd'hui par des migrants et des flux de marchandises de plus en plus intenses. Un espace migratoire se construit dans la proximité par la densité et l'épaisseur historique des liens établis par les populations vivant dans le Sahara central notamment Touareg, Toubous, Maures et commerçants arabes du Sahel. La conjoncture actuelle, marquée par une réduction de l'émigration en direction de l'Europe, tend à faire du Sahara un espace d'immigration par défaut et de transit vers le Maghreb littoral et l'Europe pour les ressortissants d'Afrique noire. Les effets spatiaux de ces nouvelles circulations sont considérables dans le Sahara central, si longtemps enclavé et en crise, notamment avec la croissance rapide des villes et l'émergence d'une économie de transit.