[fre] Résumé L'historiographie française méconnaît encore le concept d'entrepreneur de l'Ancien Régime. Afin de contribuer à sa compréhension, la présente étude s'attèle à analyser celui exerçant son métier dans le domaine de la construction : « l'entrepreneur du bâtiment » - le plus souvent maçon - terme qui déjà à l'époque moderne relevait du pléonasme. Après avoir précisé la confusion qui régnait dans les esprits et qui persiste aujourd'hui lorsque l'on traite de l'entrepreneur, de l'architecte ou bien de l'ingénieur, l'expérience du droit (en particulier, les archives judiciaires de la Chambre des Bâtiments à Paris) apporte scientifiquement les deux critères nécessaires et suffisants à une définition claire et simple de l'entrepreneur du bâtiment : une formation et un contrat. Désormais l'identification de ces personnages devrait s'avérer plus aisée et fiable. [eng] Abstract The French historiography does still ignore the concept of the Ancient Regime entrepreneur. In order to contribute to its understanding, this study gets down to analysing the entrepreneur practising in the building field : « the entrepreneur in the building trade » - most of the time a master-mason - term which already in the modern times was a pleonasm. After clarifying the confusion which prevailed over people's minds and which still remains today when we deal with the entrepreneur, the architect or the construction engineer, the experience in law (especially the judicial Archives of the Chamber of the building trade) brings scientifically two necessary and sufficient criteria to a clear and simple definition of the entrepreneur of the building trade : a training and a contract. In future the identification of these different characters should be easier and reliable.

Résumé Le droit est une science écrite ou orale mais rarement dessinée. Pourtant lorsqu’une institution judiciaire est confrontée à un objet technique, l’utilité d’une transcription graphique peut se révéler nécessaire. Dans ce cas, à qui s’adresse toute cette iconographie ? Et que sert-elle ? Dans le domaine de la construction fortement impressionné par l’architecture, il n’est pas rare que l’on ait recours à des traces graphiques. En analysant les archives de la juridiction de la maçonnerie qui nous sont parvenues (1670-1791), nous avons trouvé de nombreuses illustrations dont nous avons cherché les fonctions. Dans ce corpus délimité ainsi constitué, nous avons retracé l’évolution de la place de l’image par rapport au texte majoritaire. Nous avons constaté une recrudescence des documents dessinés dans les vingt dernières années de l’Ancien Régime, comme si les Lumières portaient témoignage d’une plus grande rationalité dans le discours juridique par la transposition graphique des faits. Trois types d’images correspondent alors aux trois temps du procès.

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Dans le cadre d’un projet de recherche collectif qui porte sur les « pratiques des savoirs entre jugement et innovation », nous analysons les procès-verbaux d’expertise rédigés entre 1690 et 1790 par les greffiers des bâtiments de Paris. Cette série, conservée sous la cote Z 1J des Archives nationales, a pu, du fait de son classement, susciter de nombreuses confusions. Elle contient néanmoins des informations riches et précieuses sur le patrimoine immobilier parisien, sur son état de conservation, sur sa valeur économique, et plus largement sur les modes d’habiter à Paris dans la période concernée. Sur le plan topographique, l’analyse des lieux expertisés et leur localisation précise permet d’écrire l’histoire des limites matérielles séparant d’une part la capitale de sa banlieue ainsi que d’autre part, sa banlieue de la province. Les expertises apparaissent ainsi une source essentielle pour appréhender les transformations de la ville.

L’histoire des relations complexes et complices se sont nouées entre le droit et l’architecture, en France depuis le Moyen Age autour de trois concepts juridiques : la justice, l’expertise et la discipline. Qui représenta l’ordre public chez les bâtisseurs à des époques n’ayant pas le même substrat juridique ? Du Moyen Age à la Révolution, les architectes, comme les gens du bâtiment dont ils sont issus, vont s’autoréguler en bénéficiant d’une justice de pairs à l’instar du système corporatif. Les hommes de loi ne s’occupaient qu’en marge de l’architecte. À l’époque moderne, une réforme de l’expertise permet à l’architecte de s’élever à l’égal des entrepreneurs comme des « sachants » du chantier. L’Académie d’architecture pourvoira à leur ignorance en la matière. Après la Révolution, alors que le nouvel ordre juridique conserve les traces de l’Ancien Régime, juristes et architectes, voire entrepreneurs, partagent l’établissement, l’écriture et la diffusion d’une nouvelle discipline commune.