RESUMO

Um dos principais problemas existentes na Caatinga é a acentuada redução na cobertura vegetal, resultante das práticas ali realizadas e para as quais se atribui uma série de impactos no ambiente. Uma das soluções pensadas foi a introdução da Algaroba [Prosopis juliflora (SW) DC], que acabou por precipitar uma série de problemas. Assim, este trabalho objetivou analisar a cobertura vegetal e a expansão da Algaroba, bem como seus impactos em São João do Cariri-PB, em vinte anos. A análise via geoprocessamento demonstrou decréscimos na cobertura vegetal nativa e o crescimento significativo dessa espécie, apontando para a necessidade de maior conhecimento de técnicas de manejo capazes de oferecer condições para o aproveitamento do seu potencial.

Sabe-se que a problemática ambiental vem sendo discutida por praticamente todos os setores da sociedade, tanto pela certeza da extinção dos recursos naturais, como pela adesão da mídia e de organismos supranacionais ao discurso preservacionista. No município de São João do Cariri, PB, inserido no Semi-árido brasileiro, os impactos ambientais vêm se avolumando em decorrência do modo de exploração dos recursos naturais, que remonta a época da colonização, resultando num intenso processo de desmatamento e deterioração ambiental. A partir do exposto, procurou-se analisar o comportamento espectral da cobertura vegetal do mencionado município, enfatizando as áreas mais antropizadas, compreendidas pelas propriedades contíguas ao Rio Taperoá, e avaliar de que forma a demanda resultante das condições antronaturais adversas afetam este processo. Para alcançar tais objetivos, utilizou-se o processamento de imagens de satélite TM/Landsat-5 e CCD/CBERS-2 Além de trabalho de campo, seguindo metodologia prescrita por Anjos & Veneziani (1982), num recorte temporal de vinte anos (1987-2007). Após as análises, evidenciou-se um processo contínuo de perda da cobertura vegetal arbórea no período aludido, favorecendo a ampliação das áreas com solo exposto. Contudo, ainda que surpreendente, foi observado uma tendência à recuperação nos cinco últimos anos do estudo, sendo este fato atribuído a melhora nas condições sociais da população devido a programas assistenciais. Também foi possível verificar nas poucas áreas de Caatinga preservada que as espécies nativas contam com poder de adaptabilidade às condições a que estão expostas e que, dependendo do tipo de exploração a que são submetidas, podem recompor-se com relativa facilidade, conforme a classificação de imagens realizada.

Um dos problemas de maior gravidade no âmbito de uma bacia hidrográfica é a perda de solo, devido à importância que este recurso representa, não apenas para o equilíbrio ambiental, mas principalmente para a produção econômica. Sabese que a perda de solos é um processo inerente à própria dinâmica da crosta terrestre, mas pode ser acelerada em função da má gestão no uso e ocupação da terra. Em áreas semiáridas estes efeitos se agravam em função, tanto das condições climáticas extremas, como da pressão exercida pela fragilidade eco-social. Assim sendo, no intuito de buscar subsídios para o entendimento de tais questões, este estudo objetivou o levantamento de dados em campo que dessem suporte à tese supracitada, por meio da sistematização e mapeamento da área, assim como um estudo exploratório das manchas de solo, ensaios in situ e coleta de amostras para atender à proposição do estudo.