Le corbeau dans la mythologie de l’ancienne Chine

Abstract

S'il occupe une place centrale dans les mythologies d'Asie septentrionale et d'Amérique du Nord, le corbeau ne paraît pas jouir dans les textes de la Chine ancienne de cette même position honorifique. Pourtant, l'image qu'en donnent les fresques tombales de l'Antiquité (au centre du soleil ou au faîte de l'arbre du monde) laisse envisager l'hypothèse d'un rôle déterminant dans l'antique cosmogonie de ce peuple. Cet oiseau est présenté comme méprisable parce que charognard. La contradiction n'est vraisemblablement qu'apparente, car le goût du corbeau pour les cadavres en fait un animal probablement psychopompe, plus apte qu'aucun autre à mener les âmes au ciel. Il est possible que le culte du corbeau, s'il s'est perpétué en Asie septentrionale chez des peuples sans écriture, ait disparu en Chine assez rapidement, sans doute sous les coups de la révolution confucéenne anti-spirituelle.

The bringer of light: the raven in Inuit tradition

“…A mythological complex focusing on the common raven (Corvus corax L.) as a trickster and creator is widely spread over the Arctic extending far into Siberia and North America (See Charrin 1983;Mathieu 1984). Extensive mythological cycles have been recorded among American Indians (e.g.…”