Histoire et émotions. La mise en scène de la Maison des esclaves à Gorée au Sénégal

Abstract

Cet article s’intéresse à un lieu célèbre de la mémoire de l’esclavage, la Maison des esclaves sur l’île de Gorée au Sénégal. Il existe plusieurs travaux sur une représentation globalisée de la traite atlantique mais se concentrer sur un tel espace permet de comprendre comment cette mémoire historique est liée à certaines émotions. Dans une première partie, grâce à plusieurs observations ethnographiques, l’article souligne comment certains dispositifs architecturaux de la Maison sont mis en scène. Dans une seconde partie, on montre que la mise en récit d’une telle mémoire de l’esclavage doit se comprendre à travers une histoire de ces représentations à une autre échelle : UNESCO, politiques nationales sénégalaises de patrimonialisation, visites de personnalités. Finalement, l’hypothèse principale développée est que le discours qui se déploie dans la Maison des esclaves peut fonctionner car il met l’accent sur les souffrances des populations africaines réduites en esclavage bien plus que sur la responsabilité des esclavagistes.

La Maison des esclaves de Goree : à l’intersection entre histoire, mémoires et émotions

“…L’émotion, représentée par la souffrance et l’humiliation de l’homme noir, se mêle à une lutte revendicative pour non seulement la reconnaissance de la traite négrière comme « génocide », mais également pour la réparation des victimes de la traite négrière et de l’esclavage. Ce récit en forme de message a autant vocation à provoquer des émotions chez les auditeurs qu’à les instruire de certaines données historiques (Mourre, 2020 : 80). Le discours sélectif de J. Ndiaye ignore les voix longtemps étouffées des descendants d’esclaves au sein de la société sénégalaise et goréenne.…”

“…Les origines esclavagistes des Afro-Américains sont évidemment reconnues et les Européens sont considérés comme responsables de leurs horribles expériences historiques (Thiaw, 2008 : 51). La façon dont le discours est prononcé – le timbre de la voix est grave, le narrateur met de l’emphase sur certains mots, accentue des silences – importe au moins autant que son contenu (Mourre, 2020 : 81). L’extraordinaire talent de conteur de J. Ndiaye a transformé la Maison des esclaves en un lieu d’émotions où la souffrance et la repentance se côtoient.…”

“…Depuis quelques années, nous assistons à « la résurgence de la mémoire de l'esclavage dans l'espace public de diverses anciennes sociétés esclavagistes en Europe, en Afrique et aux Amériques » (Araujo, 2012 : 1). Certains travaux sur les mémoires de la traite atlantique et de l'esclavage s'inscrivent dans une dimension globale (Araujo, 2012(Araujo, , 2014, comparative (Austen, 2001) et locale, plus précisément, sur l'île de Gorée (Bassène, 2011 ;Bocoum & Toulier, 2013 ;Mourre, 2020), sur le Bénin (Ciarca, 2008(Ciarca, , 2016 et sur les esclaves Boni de la Guyane française (Moomou, 2017). La question de la mémoire de l'esclavage demeure un sujet tabou et complexe, en Afrique comme en Amérique et en Europe.…”

Ancêtres du proche et esprits du lointain

“…L'incertitude relative à la provenance des esprits étrangers ou au lien familial précis avec un esprit malgache facilite la construction des imaginaires religieux. C'est le cas par exemple des Réunionnais visà-vis de Madagascar qui recherchent des ancêtres qu'ils ne situent pas géographiquement(Live 2010 : 74), des Africains Américains en direction du Ghana (GuedJ 2011) et l'île de Gorée au Sénégal(Mourre 2020), des Brésiliens adeptes des cultes afro-brésiliens vers « une Afrique mythifiée »(Capone 1999 ;Tall 2002).d'ordre religieux qui semble caractériser une hiérarchie politique historicisée. Alors que ces deux officiants mobilisent des esprits puissants locaux et étrangers, ils donnent à voir une supériorité d'un esprit sur les autres, comme pour signifier une domination du local (sakalava/betsileo) sur le global.…”